Kaiser Friedrich Barbarossa

Barbarossa: Der Kaiser, der am 10. Juni 1190 im Saleph in Anatolien ertrank, bleibt eine der denkwürdigsten Gestalten der deutschen Geschichte. Es war sein Schicksal, über sein Erdenwirken hinaus noch nach dem Tod Hoffnungsträger seines Volks zu werden, preisgegeben jeglicher Deutung und Missdeutung.

Wie kein anderer Herrscher der deutschen Geschichte ist Kaiser Friedrich I., Barbarossa, zum Mythos geworden. Er selbst hat dazu beigetragen, als er 1157 seinen Onkel, Bischof Otto von Freising, in einem Brief animierte, seine Taten darzustellen: „Da deine glänzende Begabung das Niedrige zu erhöhen und über einen unbedeutenden Stoff viel zu sagen versteht.” So ist das Leben des großen Staufers gut belegt, und Ernst W. Wies hat es verstanden, aus den vorliegenden Quellen zu schöpfen.